Ladispoli (RM) 25 Agosto 2025

Situata sulla Via Aurelia, a 38 km da Roma, è una cittadina prevalentemente balneare voluta dal Principe Ladislao Odescalchi alla fine del secolo scorso. Molti i turisti che ogni anno si riversano su questo litorale.

Certo i tempi e i luoghi sono cambiati, ma sotto l’apparenza di città moderna, con palazzi di recente costruzione, si nasconde un passato glorioso. Porto etrusco prima (Alsium), colonia romana poi, durante una passeggiata sul lungomare non c’è da meravigliarsi se si incontrano i resti di una villa marittima romana di epoca imperiale o se davanti ai vostri occhi appare maestoso il Castello degli Odescalchi…

Le Origini, Ladispoli non c’era

Tutto il territorio presenta tracce di frequentazione umana antichissime, basti pensare al famoso teschio della vicina “Grotta Patrizi” in località Sasso, nel comune di Cerveteri, un cranio di epoca villanoviana con un foro in alto perfettamente circolare, testimonianza di un’operazione chirurgica alla quale, a detta degli studiosi che hanno analizzato la ricalcificazione del cranio, il “paziente” sopravvisse.

Poco distante dal centro di Ladispoli, nei pressi del borgo di Palo, sorgeva un tempo la città-porto etrusca di Alsium.  L’ubicazione dell’abitato e del successivo castrum romano sono tutt’ora sconosciute, anche se si è portati a farle coincidere con la tenuta del Castello Odescalchi. Ben poco si conosce del periodo etrusco, le prime notizie relative alla città di Alsium risalgono al 247 a.C., anno in cui tutto il territorio circostante venne sottratto dai Romani agli Etruschi.

Per l’importanza strategica che tali porti costituivano, gli abitati etruschi furono sostituiti da accampamenti militari, poi da castrum (città fortificate) veri e propri ed infine, da enormi ville di proprietà di importanti famiglie della Roma repubblicana ed imperiale. Molte sono le testimonianze letterarie che riguardano Alsium. A partire da Cicerone, che per primo ricorda la presenza del porto in occasione della visita di Cesare nel 46 a.C., la città di Alsium è ricordata soprattutto per la presenza di una grande villa imperiale i cui resti si possono ammirare nella frazione di San Nicola.

L’ultimo a descrivere il territorio alsiense è il prefetto di Roma e poeta Rutilio Namaziano che, navigando lungo la costa alsiense, non può fare a meno di notare le grandi ville che avevano sostituito il piccolo oppidum (fortezza) di una volta.  Le uniche presenze antiche che oggi possiamo distinguere sono degli edifici correlati al porto ed un molo proprio sotto delle mura del Castello.

Dopo la nascita, Ladispoli com’era

La nascita di una città: E’ ora di narrare le vicende che portarono alla nascita di Ladispoli oltre 136 anni fà. Allora la zona era traversata soltanto da carabinieri a cavallo e da qualche buttero che radunava gli armenti nella radura, per procedere alla conta dei capi, la malaria mieteva vittime ovunque e i mandriani stramazzavano a terra schiantati dalla febbre. Era il 1888 quando il principe decise di sbarazzarsi degli abitanti del borgo di Palo e dei villeggianti che d’estate arrivavano col treno fin sotto il castello.

Nel contempo il principe istituì un consorzio del quale egli stesso faceva parte, insieme all’ingegner Vittorio Cantoni. Lottizzò la striscia di terra fra i due torrenti, Vaccino e Sanguinaro, che confinava a monte con la tenuta dei Ruspoli. Contemporaneamente fece sopprimere il braccio di ferrovia che dal casello 46 portava i bagnanti sulla piazzetta del Borgo di Palo, passando proprio davanti al castello Un altro braccio ferroviario venne subito costruito verso il nuovo insediamento urbano. Il binario di circa due chilometri partiva dalla odierna stazione di Palo e correva parallelo alla carrozzabile, costeggiando il bosco e la riserva di caccia, scavalcando il fosso Sanguinara con un ponte di ferro.

Al centro della ipotetica piazza una baracca di legno fungeva da stazione ferroviaria, mentre due binari morti erano allungati fin dietro l’odierna chiesa, dove una piattaforma mobile girava le locomotive che si rimettevano in partenza. È inutile dire che l’ampiezza dell’arenile antistante la nuova lottizzazione invitò i villeggianti ad affluire più numerosi che a Palo, tanto che durante l’estate la carrozzabile brulicava di carrozze, calessi e tregge trainate da scalcianti ronzini. I treni trainati da locomotive a vapore con vagoni semi aperti trasportavano romani in ghette e paglietta e donne con enormi cappelli e variopinti ombrellini. Sul tomboleto già stanziavano in capanne i pescatori che in primavera risalivano il Tirreno con le loro lampare.